꿈과 현실이 반반씩 섞인 아침

나는 그때, 하루종일 매달린 논문 번역을 끝냈다. 과제 제출은 오늘 저녁까지인데 번역만 끝냈을 뿐 컴퓨터로 입력작업을 아직 하지 못했다. 컴퓨터만 쓸 수 있으면 끝낼 수 있는데, 저녁까지 영어 수업이 있다. 번역을 다 끝내놓고도 과제 제출을 할 수 없는 상황이었다.

무슨 일이든 닥쳐서야 열나게 하는 내 성격을 버릇처럼 원망하면서 결국 영어 수업을 제꼈다. 컴퓨터실에 숨어들어가고 있는데 배탈나서 수업 중에 화장실로 뛰쳐나온 영어선생님과 딱 마주쳤다.

나는 영어선생님이 내 얼굴을 모르길 바랐지만, 그럴 리가. 영어 시간엔 별 짓 안해왔다고 생각했지만 역시나 영어선생님도 날 알았다. 복통이 고통스러운지 왼쪽 눈을 찡그리며 선생님은 날 한참 바라보다 화장실로 뛰어들어갔다.

딱 걸렸지만 아무튼 나는 논문 과제를 제출해야 했다. 이 컴퓨터실은 안되겠다 싶어 동관 컴퓨터실로 뛰었다. 건물 밖으로 나가 지붕덮인 보도블럭을 뛰는 동안에도 시간은 계속 가고 있었다. 이러다간 컴퓨터 작업을 할 시간조차 모자라질지 모른다.

다급한 마음 속에 나는 깜박, 잠이 얕아졌다. 그 모든 것은 꿈이며, 나는 더 이상 학생이 아니고, 따라서 더 이상 과제를 할 필요가 없다는 사실을 깨달았다. 그리고 사르륵 다시 잠이 들었다. 보도블럭을 뛰던 나는 얌전히 걷기 시작했다. 나중에 불러 나를 혼내야 했던 영어선생은 이제 나를 혼낼 이유를 잃은 채 복통에서도 해방되어 다시 마주친 나를 민망한 표정으로 쳐다보고는 교실로 돌아갔다. 나는 느긋한 마음으로 옥상에 올라가 바람 부는 교정을 내려다보았다. 벌써 10년도 더 된 고등학교의 풍경을 즐기며 이제 무엇을 할까 느긋하게 생각했다. 얕은 잠이 준 꿈 속에서의 자유를.